Teleskops ir optisks instruments, ko izmanto tālu objektu novērošanai kosmosā, taču ir vairāki faktori, kas teleskopus var atšķirt vienu no otra. Šeit ir daži galvenie aspekti, kas dažādiem teleskopiem var atšķirties:
Optiskais dizains: teleskopiem var būt dažādas optiskās konstrukcijas, piemēram, refrakcijas teleskopi vai atstarojošie teleskopi. Refrakcijas teleskopi izmanto lēcas, lai savāktu un fokusētu gaismu, savukārt atstarojošie teleskopi izmanto spoguļus. Optiskā dizaina izvēle var ietekmēt tādus faktorus kā attēla kvalitāte, redzes lauks un teleskopa izmērs.
Diafragma: teleskopa apertūra attiecas uz tā primārā optiskā elementa diametru, kas var būt objektīvs vai spogulis. Apertūra nosaka teleskopa gaismas savākšanas jaudu. Teleskopi ar lielākām apertūrām var savākt vairāk gaismas, ļaujot tiem novērot vājākus objektus un nodrošināt labāku izšķirtspēju.
Fokusa garums: fokusa attālums ir attālums starp primāro optisko elementu un attēla veidošanas punktu. Tas ietekmē teleskopa palielinājumu un redzes lauku. Teleskopi ar lielāku fokusa attālumu nodrošina lielāku palielinājumu, bet šaurākus redzes laukus.
Montāžas sistēma: teleskopiem ir nepieciešamas stabilas montāžas sistēmas, lai atbalstītu un kontrolētu to kustības. Ir dažādi stiprinājumu veidi, piemēram, alt-azimuth (augšup-uz leju, kustības pa kreisi-pa labi) un ekvatoriālie (saskaņoti ar Zemes asi) stiprinājumi. Stiprinājuma izvēle ietekmē objektu izsekošanas vieglumu debesīs un stabilitāti novērojumu laikā.
Aksesuāri: teleskopus var aprīkot ar dažādiem piederumiem, lai uzlabotu to funkcionalitāti. Piemēri: dažāda fokusa attāluma okulāri palielinājuma maiņai, meklētājskopi objektu atrašanās vietas noteikšanai, filtri, lai uzlabotu noteiktu gaismas viļņu garumu, un astrofotogrāfiju pielikumi attēlu uzņemšanai.
Pārnesamība: teleskopi var būt dažāda izmēra un svara, kas ietekmē to pārnesamību. Mazāki teleskopi bieži ir pārnēsājamāki un vieglāk transportējami, savukārt lielāki teleskopi parasti piedāvā labāku gaismas savākšanas spēju, bet var būt grūtāk pārvietoties.
Mērķis: teleskopus var konstruēt īpašiem mērķiem. Daži teleskopi ir optimizēti vizuāliem novērojumiem, bet citi ir paredzēti astrofotografēšanai vai specializētiem pētījumiem. Paredzētais mērķis var ietekmēt teleskopa dizaina izvēli, funkcijas un specifikācijas.
Šie faktori, cita starpā, veicina astronomiem un entuziastiem pieejamo teleskopu daudzveidību, ļaujot viņiem izvēlēties savām īpašajām vajadzībām un interesēm vispiemērotāko instrumentu.