Gaismas mikroskops
Gaismas mikroskopi galvenokārt sastāv no okulāriem, objektīviem, posmiem un atstarotājiem. Gan okulārs, gan objektīva lēca ir izliektas lēcas ar dažādu fokusa attālumu. Objektīva izliektās lēcas fokusa attālums ir mazāks nekā okulāra izliektajai lēcai. Objektīva lēca ir līdzvērtīga projektora objektīvam, un objekts iziet cauri objektīvam, veidojot apgrieztu, palielinātu reālu attēlu. Okulārs ir līdzvērtīgs parastam palielināmam stiklam, un reālais attēls caur okulāru tiek veidots vertikālā, palielinātā virtuālā attēlā. Objekti, kas caur mikroskopu nonāk cilvēka acī, kļūst par virtuāliem attēliem, kurus palielina roku stāvēšana. Spoguļi tiek izmantoti, lai atspoguļotu un apgaismotu novērojamo objektu. Atstarotājiem parasti ir divas atstarojošas virsmas: viena ir plakans spogulis, ko izmanto, ja gaisma ir spēcīga; Viens no tiem ir ieliekts spogulis, kas tiek izmantots vājā apgaismojumā un koncentrē gaismu.
Elektronu mikroskops
Elektronu mikroskopa izšķirtspēja ir izteikta kā minimālais attālums starp diviem blakus esošajiem punktiem, ko tas var izšķirt. 20gadsimta 70s transmisijas elektronu mikroskopu izšķirtspēja bija aptuveni 0,3 nanometri (cilvēka acs izšķirtspēja bija aptuveni 0,1 mm). Tagad elektronu mikroskopu maksimālais palielinājums ir vairāk nekā 3 miljoni reižu, savukārt optisko mikroskopu maksimālais palielinājums ir aptuveni 2000 reižu, tāpēc atsevišķu smago metālu atomi un kristālos glīti sakārtotie atomu režģi ir tieši novērojami caur elektronu mikroskopiem.